Généralités :

- on ne peut différencier cliniquement les MV et les méningites bactériennes. Tous les cas suspects doivent être hospitalisés.
- c'est chez les enfants que les MV sont le plus fréquentes. Leur incidence diminue avec l'âge.
- à tous les âges, les enrérovirus sont la cause la plus fréquente.
- généralement, les MV guérissenr spontanément.
- le virus herpes simplex est à l'origine de méningites qui peuvent être récurrentes.
- la méningite est un signe de séro-conversion HIV.
- en l'absence d'une encéphalite associée, le pronostic est habituellement bon.

Causes :

- chez tous les patients:

* les entérovirus.
* les virus herpes simplex ( HSV 1 et 2 ).
* le virus de la varicelle.
* le HIV.
* le virus d'Epstein-Barr.

- chez les sujets non ou incomplètement vaccinés: le virus des oreillons.

- chez les sujets immuno-déficients: le cytomégalovirus.

- quand il y a eu un voyage:

* le virus West-Nile ( Amériques, Afrique, Asie occidentale, Australie, Europe continentale ).
* virus de l'encéphalite de Saint-Louis ( USA ).
* les virus transmis par les tiques ( essentiellement l'Europe et l'Asie ).

- quand il y a eu contact avec des déjections de rongeurs: le virus de la chorioméningite lymphocytaire.

Abord du patient :

- Histoire:

* symptômes classiques ( fièvre, céphalées, photophobie, raideur de la nuque ).
* pathologies chez les "sujets-contacts".
* histoire sexuelle.
* voyages à l'étranger.
* facteurs de risque pour le HIV.
* immunisation contre les oreillons.
* état d'immuno-dépression.
* exposition à des tiques, des rongeurs.

- Examen:

* signes classiques: fièvre, raideur nuchale.....etc.
* absence de signes neurologiques de localisation, pas de troubles de l'état de conscience.
* éruption.
* adénopathies.
* pharyngite.
* enflure des parotides.
* herpes génital.

- imagerie avant la PL: recommandée dans les cas suivants:

* sujet immuno-déficient: HIV, traitement immuno-suppresseur.
* apparition de crises d'épilepsie dans la première semaine de la maladie.
* déficit neurologique localisé.
* altération de l'état de conscience: se manifestant par un indice de Glasgow < 12, ou des fluctuations de la vigilance.
* un papilloedème.


Traduit de l'anglais par le Dr André Figueredo - Source: BMJ du 05/01/2008

Plus d'information: http://www.bmj.com/cgi/content/full/336/7634/36

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